António Martinó de Azevedo Coutinho
O Ramal de Cáceres, neste seu troço em território norte alentejano, tem uma crónica que em muito ultrapassa a do seu inestimável serviço cívico e sócio-económico regional, para se inserir nos domínios da própria cultura nacional.
Referimo-nos, sobretudo, à figura e obra de um engenheiro, João Gonçalves Zarco da Câmara, que ficou conhecido nos anais da literatura por D. João da Câmara.
De origem fidalga, descendente directo do navegador que descobriu a Madeira, nasceu em Lisboa, na Junqueira, em 1852. Estudaria nos Colégios de Campolide e de N.ª S.ª da Conceição, continuando a sua formação em Lovaina, na Bélgica. De regresso a Lisboa, a quando da morte do pai, matriculou-se na Escola Politécnica e depois no Instituto Industrial, onde concluiria o curso de condutor d’obras públicas, assim se denominavam nesse tempo os engenheiros técnicos.
Logo a seguir, conseguiu emprego no caminho-de-ferro e dirigiu a construção de algumas linhas, entre as quais precisamente o Ramal de Cáceres. Mas o engenheiro João da Câmara de há muito caminhava por “carris” paralelos, pois desde os seus tempos do colégio que se dedicava à criação de peças teatrais, paixão partilhada noutros géneros literários, como a poesia, o romance histórico, o jornalismo, a crítica e a crónica.
E foi precisamente a sua estada por estas nossas terras que o inspirou para a construção daquela “outra via” que seria a sua obra-prima: a comédia dramática Os Velhos, estreada no Teatro Nacional D. Maria II em Março de 1893. Embora se deva recordar que o público e a crítica da época não acolheram a obra com grande entusiasmo, os tempos viriam a consagrá-la com o justo merecimento artístico hoje reconhecido.
Os Velhos são uma análise realista das gentes, dos tempos e dos costumes da região que o Ramal atravessa. O seu enredo, onde se misturam traços psicológicos e condutas dramáticas, assenta no retrato de uma zona remota num país atrasado, onde são despoletadas as contradições entre a modernidade (o comboio internacional) e o conservadorismo (a economia assente no contrabando, as tradições rurais, a sociedade patriarcal, as mentalidades fechadas...).
Figuras dotadas de grande densidade cénica, “uma animada galeria de criaturas reais, captadas na diversidade dos seus temperamentos, obsessões e afectos”, como as definiu Luiz Francisco Rebello, dão corpo e alma aos conflitos entre a renovação prometida e a obsessiva dureza da realidade instalada e envolvente.
Alguns estudiosos literários assinalam a dimensão biográfica que ressalta da peça, uma vez que o “engenheiro Júlio”, sua personagem central, encarna o futuro do progresso quase revolucionário que o comboio significava, espécie de maléfica e alheia provocação, no entender dos naturais. Entre estes, a família Patacas mais os outros “velhos” -sobretudo o prior, o mestre-escola e o barbeiro- e o jovem engenheiro, estabelece-se um diálogo de contrastes, progressivamente adoçado pela relação amorosa entre Júlio e Emilinha, a neta de Manuel Patacas, o “velho” patriarca...
O resto -aqui fica o convite-desafio!- que vá cada qual lê-lo no original se não puder ouvi-lo e vê-lo, ao vivo e em directo, numa sempre provável e cíclica representação da peça. Aliás merecem-no a notável qualidade da escrita e o pessoalíssimo estilo do autor, capaz de nos surpreender pelo seu entremear literário de um realismo quase poético e da justa definição de caracteres intemporais e universais, apesar do decurso dos anos e da profunda alteração do contexto histórico e sócio-económico da época e dos lugares.
A obra de D. João da Câmara adquiriu hoje um sentido profético. O seu alter-ego, o “engenheiro Júlio”, tocado pelo amor da bela Emilinha, ganha coragem para o sacrifício supremo de “viver e morrer aqui”, no voluntário abandono de uma carreira que apenas teria expressão nos distantes sítios onde imperava a civilização urbana... (Guardadas as devidas “distâncias”, isto faz-nos lembrar Régio!)
Mas Júlio acredita então que o comboio “há-de acordar os ecos desses campos adormecidos” e tal crença fornece-lhe a força suficiente para viver ali o seu amor. Mais, ele convencerá por fim os seus “adversários” a “ouvir no silvo da locomotiva o hino do progresso.”
Sabemos que foi assim. Beirã e Marvão sentiram-no e de que maneira!
O silêncio a que o comboio ficará doravante votado, por vontade soberana de quem nos (des)governa, soará por isso como uma marcha fúnebre ecoando num prenúncio de morte dos sonhos que mereceríamos...
(... e pouca-terra, pouca-terra, até ao próximo apeadeiro)
António Martinó de Azevedo Coutinho
Este vídeo, o quarto da série original, tem como temática um pouco da história do Ramal de Cáceres. Com pouco mais de sete dezenas de quilómetros, entre Torre das Vargens e Beirã-Marvão, o troço torna-se internacional pela ligação a Arroyo-Malpartida, já na vizinha Espanha. Aqui se recorda o dia 6 de Junho de 1880, data da sua solene inauguração nacional e revela-se um pouco da arte contida nos interessantes painéis de azulejos que decoram as paredes da estação fronteiriça, onde os motivos regionais integram uma pequena colecção nacional.
posted by Mário Casa Nova Martins @ 1/17/2011 07:07:00 da manhã
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